Təbii istixana effekti olmasaydı, yer kürəsində havanın orta temperaturu təxminən -18°C olardı
Atmosfer bizi əhatə edən və əsasən 78% azot, 21% oksigendən ibarət olan qaz qarışığıdır. O, yalnız nəfəs almağımız üçün lazım olan oksigeni təmin etmir, eyni zamanda həyat üçün vacib bir çox funksiyanı yerinə yetirir. Məsələn, Günəşdən gələn zərərli ultrabənövşəyi (UV) şüalar ozon təbəqəsi tərəfindən udulur. Həmçinin, atmosfer Günəşdən gələn istiliyin saxlanmasında da mühüm rol oynayır, bu proses “istixana effekti” adlanır.